Uma vista deslumbrante do rio Tocantins
Imperatriz é o segundo maior município do Maranhão, abrigando a sede da Região Metropolitana do Sudoeste Maranhense. Atravessada pela rodovia Belém-Brasília, é banhada pela margem direita do rio Tocantins.
Localizado estrategicamente num entroncamento geográfico que o situa próxima dos pólos de Balsas, Açailândia e Estreito, que agora possui uma hidrelétrica de grande porte, o município de Imperatriz segue sua extraordinária vocação econômica e comercial.
Através da sede do município, a produção do norte do estado do Tocantins e leste do Pará é escoada, com o concurso da Ferrovia Norte-Sul e a Estrada de Ferro Carajás. Tudo isso colabora para que o município seja, atualmente, o segundo maior centro populacional, cultural e político do estado.
Considerado o Portal da Amazônia, Imperatriz teve sua colonização iniciada no final do século XVI por bandeirantes paulistas, governantes e religiosos, através das Entradas. Em 1658 os padres jesuítas Manuel Nunes e Francisco Veloso teriam sido os primeiros a utilizar o local onde hoje está Imperatriz.
A cidade foi fundada mais tarde, a 16 de julho de 1852. Frei Manuel Procópio do Coração de Maria foi o fundador da povoação, que recebeu inicialmente o nome oficial de Povoação de Santa Teresa do Tocantins. Em 1856, a Vila de Imperatriz foi criada pela lei nº. 398, sendo o nome da cidade uma homenagem à imperatriz Teresa Cristina. Com o tempo, sua denominação foi sendo simplificada pela população. Foi transformada em cidade em 1924, no governo de Godofredo Viana.
A cidade cresce vertiginosamente, possui um Campus da Universidade Federal do Maranhão – UFMA, que possui razoável infra-estrutura e ajuda a suprir a grande demanda de profissionais de diversas áreas. Além disso, o movimento cultural de Imperatriz é intenso. Músicos, escritores, artistas circenses, grupos teatrais, dentre outros, movimentam a cidade, que dispõe do já famoso Teatro Ferreira Gullar e da Academia Imperatrizense de Letras. Zeca Tocantins, Nenén Bragança, dentre outros, são referências da cidade, a nível estadual e nacional.
Em Imperatriz, destaca-se o Salão do Livro de Imperatriz – SALIMP, um dos principais eventos do calendário cultural da cidade. O evento sempre apresenta muitas novidades que vão além da literatura, incentivando outras manifestações culturais. Tendo à frente da sua organização a Academia Imperatrizense de Letras, a música e o teatro também possuem espaço garantido no evento.
Uma bela visão da Beira Rio.
Potencial turístico
Num rápido passeio por Imperatriz, vale visitar a Beira-Rio, que apresenta uma bela visão do rio Tocantins. O local é aprazível, e os moradores curtem uma boa caminhada, sobretudo no início da manhã ou nos fins de tarde. Bares e restaurantes são encontrados na orla. Contudo, cuidado! As peixarias cobram dos clientes os olhos da cara, os preços estão mais salgados do que em Fortaleza ou em São Luís. Desnecessária prática, o que afasta boa parte da clientela. Quem quiser comer bem, a um valor honesto, basta se deslocar ao novo empreendimento da cidade, o Shopping Imperial, que oferece uma grande quantidade de lojas de grifes e uma praça de alimentação ampla e com a comodidade de um bom som ambiente.
A cidade é plana e os locais de fácil acesso, num trânsito ainda respirável, sem atropelos de engarrafamentos como os que atualmente assolam São Luís. Quanto á hospedagem, os preços das diárias variam, de tal forma que é sempre bom procurar com calma. Tem hotel em Imperatriz que está cobrando diária mais cara do que um hotel 3 estrelas em Belém, com péssimo atendimento, e sem sabonete no banheiro. Absurdo! São entraves que precisam ser retirados pelas autoridades e por órgãos do governo como a Secretaria Estadual de Turismo, para que Imperatriz se desenvolva nesse segmento, já que a cidade possui grande potencial turístico, sobretudo o de cunho ecológico, tendo à frente o rio Tocantins. A cidade merece.
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